Pacienții oncologici au acces la diagnostic și tratament personalizat al bolii, cu ajutorul echipamentelor moderne de la Centrul de Terapii Genice şi Celulare în Tratamentul Cancerului OncoGen din cadrul Spitalului Clinic Judeţean de Urgență „Pius Brînzeu” Timişoara. Echipamentele au fost achiziționate prin intermediul proiectului strategic „Iniţiativa comună România-Serbia împotriva cancerului în regiunea transfrontalieră: îmbunătăţirea diagnosticului şi tratamentului tumorilor maligne – ROSECAN”.
Sistemele moderne au fost utilizate, în 2019, pentru analiza a peste 80 de probe prin care s-au depistat peste o sută de mutaţii genice la pacienţi cu diferite tumori. „30 de probe au fost analizate folosind sistemul Illumina MySeq, cu ajutorul căruia am obţinut date legate de răspunsul imun al pacientului cu cancer, şi anume numărul şi tipul de clone de limfocite T citotoxice, acestea fiind celulele cu capacitatea de distrugere a celulelor tumorale. 20 de probe au fost analizate folosind sistemul Ion Torrent Studio S5 şi staţia de pregătire automată a probelor, identificând peste 89 de mutaţii genice în peste 30 de gene investigate de la pacienţii cu tumori solide; staţia de pregătire a probelor s-a dovedit a fi extrem de utilă pentru scurtarea duratei de procesare şi pregătire a probelor pentru secvenţiere, ceea ce a făcut ca timpul necesar de la primirea probelor până la eliberarea rezultatelor să fie de aproximativ şapte zile”, a declarat prof. dr. Carmen Panaitescu Bunu, coordonator adjunct al centrului.
Totodată, ADN-ul liber circulant (cfDNA) a fost analizat din probele de sânge periferic primite de la opt pacienţi cu cancer, identificându-se mutaţii în 25 de oncogene. În prezent, la nivelul Centrului OncoGen există posibilitatea de a mai efectua aproximativ o sută de analize de secvenţiere genică. „Această etapă încheiată cu succes ne aduce mai aproape de atingerea scopului nostru, acela de a oferi pacienţilor oncologici un diagnostic şi o orientare terapeutică personalizate tratamentului în tumorile maligne. Prin această metodologie pot fi identificate noi ținte moleculare existente la nivelul tumorilor, astfel putându-se dezvolta strategii terapeutice de tip vaccin personalizat sau imunoterapie celulară. Secvențierea genică nu presupune nici un risc pentru pacienți, această metodă efectuându-se din ADN-ul extras din țesutul inclus la parafină, după stabilirea diagnosticului histopatologic al tumorii”, a mai spus specialistul.
Prin această secvențializare, România se adaptează standardelor existente la nivel mondial pentru diagnosticul de precizie și tratamentul personalizat al cancerului. „Nu mai putem trata toate tumorile cu aceleași metode standardizate, ci trebuie să individualizăm. În acest sens, aparatele pe care le-am achiziționat în cadrul proiectului România-Serbia ne ajută să facem și noi același lucru ca în străinătate- adică să luăm probele tumorale ale pacientului, să secvențializăm, să obținem mutația din AND și, pe baza mutațiilor respective, să căutăm în bazele de date sau să utilizăm softuri dedicate care ne pot spune ce terapii ar fi adecvate pentru pacientul care prezintă respectivele mutații. Mai mult decât atât, mergând pe aceeași aliniere la standardele europene, aparatele achiziționate în cadrul proiectului ne-au ajutat să mergem și spre partea de personalizare, și anume, generarea de vaccinuri. În prezent, în cadrul proiectului încercăm să dezvoltăm și un soft de predicție a unor noi ținte terapeutice pentru celulele sistemului imun al pacientului împotriva cancerului”, a explicat conf. dr. Forina Bojin, cercetător în cadrul OncoGen.
În prezent, OncoGen este singurul centru care aparține sistemului de sănătate publică unde se pot face astfel de analize gratuite pentru pacienții români. „În continuare, ne dorim să putem introduce acest set de analize, care în alte țări este decontat, pe lista celor asigurate prin contract cu Casa Națională de Asigurări de Sănătate, astfel încât să beneficieze de ele cât mai mulți pacienți. Costul acestor analize nu este exagerat de mare, însă un sprijin financiar ar fi necesar pentru persoanele bolnave, care nu își pot permite costuri de 500-1.000 de euro, în funcție de tipul de analiză. Pacienții analizați până acum au fost recrutați pe baza anumitor criterii de includere stabilite conform protocolului: sunt pacienți cu tumori solide, cancere localizate în diverse zone ale corpului, nu leucemii. Probele respective, conform protocolului, sunt procesate, analizate, pacientul primește rezultatul și este îndrumat către medicul oncolog. Tot oncologii sunt cei care îndrumă pacienții la noi pentru un diagnostic de precizie, după ce au epuizat orice resursă terapeutică”, a mai spus cercetătorul.
Cercetările au fost posibile datorită proiectului strategic „Iniţiativa comună România-Serbia împotriva cancerului în regiunea transfrontalieră: îmbunătăţirea diagnosticului şi tratamentului tumorilor maligne – ROSECAN”, finanţat prin programul Interreg-IPA CBC România – Serbia. Proiectul se derulează în perioada 2017 – 2021, în parteneriat cu Ministerul Sănătăţii din Republica Serbia, Spitalul General din Pozarevac şi Spitalul Judeţean de Urgenţă Reşiţa, având un buget total de peste 12 milioane de euro, din care aproximativ 3 milioane de euro revin Centrului OncoGen.
„Nu este numai un parteneriat între două instituții medicale, ci este unul între două țări. Avantajul nostru, care nu avem un institut de calibrul OncoGen în Serbia, este că putem învăța din experiența colegilor români, în ceea ce privește tratamentul personalizat al pacientului sârb cu cancer. În următorii doi ani vor fi organizate seminarii medicale și sesiuni de training cu medici oncologi din ambele țări, astfel încât aceștia să poată utiliza software-ul dezvoltat de OncoGen pentru a îmbunătăți îngrijirea propriilor pacienți. În plus, în cadrul proiectului, 100 de pacienți cu cancer din Serbia vor putea beneficia de secvențializare – deci diagnostic de precizie și tratament personalizat. După această perioadă de training, softul va putea fi folosit în toate spitalele noastre”, a afirmat Danko Nikolić, coordonatorul proiectului ROSECAN, directorul Spitalului General Požarevac din Serbia.